L'obesita nei bambini e nei giovani da 6 a 18 anni ha raggiunto negli Stati Uniti, nel 2008, una prevalenza del 19%. Anche in Italia nell'ultimo decennio si è' arrivati a tale valore.
La pubertà si accompagna ad un certo aumento di peso corporeo.
Nel soggetto in sovrappeso si modifica la situazione metabolica con due conseguenze, un ritardo
nella maturazione puberale ed un'alterazione della spermatogenesi.
Il ritardo puberale sembra sostenuto da un meccanismo centrale ed uno periferico.
Quello centrale consisterebbe in un aumento della Leptina a causa di una ridotta sensibilità ipotalamica a questo ormone che è stimolante.
Quello periferico consiste in un eccesso di conversione di androgeni in estrogeni che frena l'asse ipotalamo-ipofisi-gonadi.
In merito alla alterazione della spermatogenesi, l'accumulo di tessuto adiposo scrotale aumenta la temperatura delle gonadi che in condizioni normali deve rimanere attorno ai 34gradi.
Il numero di spermatozoi è significativamente ridotto nei soggetti in sovrappeso rispetto ai normopeso. Il body mass index (BMI) elevato sembra correlato ad una riduzione del testosterone circolante e ad una aumentata prevalenza di infertilità.
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